AMBICIÓN CRUEL, CODICIA DESMEDIDA Y ASESINATO: "MACBETH" (I)

John Singer Sargent
Retrato de Ellen Terry como Lady Macbeth

"Macbeth" es una ópera de una belleza tenebrosa que cautiva, y entiéndase que lo digo en el sentido más elogioso posible. A pesar de admirar enormemente a Shakespeare, Verdi sólo pudo hacer tres adaptaciones operísticas de sus obras; la primera fue este "Macbeth" (del que el compositor escribió: "He aquí este Macbeth, el cual amo más que a todas mis otras óperas"); las otras dos serían "Otello" y "Falstaff".

El "Macbeth" de Shakespeare está inspirado (de forma libre) en las "Crónicas de Inglaterra, Escocia e Irlanda" (1587), de Raphael Holinshed, en las que habla de un personaje histórico, Macbeth, que fue rey de los escoceses entre 1040 y 1057.

El "Macbeth" verdiano está impregnado de energía, de entusiasmo, de un cuidado exquisito en el ensamblaje de la música con el diálogo y la escena, todo lo cual da como resultado un rico entramado que transmite, a mi parecer con fabulosa eficacia, oscuras pasiones del alma humana tales como la ambición (entendida como aquella que, cruel y despiadada, pasa por encima de todo y de todos), la codicia, la traición, el egoísmo... que, en esta historia, tienen como instrumento el asesinato.

El libreto de "Macbeth", de Francesco Maria Piave, tuvo significativas aportaciones por parte de Verdi. La ópera se estrenó en Florencia, en el Teatro della Pergola, el 14 de marzo de 1847; reformada después por Verdi para el Théâtre Lyrique de París, se estrenó en este teatro una segunda versión el 19 de abril de 1865; ésta es la que suele utilizarse hoy día.

Personajes

Macbeth.- General del ejército del Rey Duncan. Barítono.

Lady Macbeth.- Esposa de Macbeth, mujer dominante y ambiciosa. Soprano dramática. Según el propio Verdi debe ser una voz agresiva, no bella.

Banquo.- Amigo y colega de Macbeth en el ejército.

MacDuff.- Noble escocés que encabezará la revuelta contra Macbeth. Tenor lírico.

Malcom.- Hijo del asesinado rey Duncan. Tenor lírico.

Dama de compañía.- Acompañante de Lady Macbeth. Mezzosoprano.

Doctor.- Llamado para tratar de curar las obsesiones de Lady Macbeth. Papel muy breve para bajo.

Sirviente.- Al servicio de Macbeth. Papel ínfimo para bajo.

Asesino.- Papel brevísimo para bajo.

Heraldo.- Papel mínimo para bajo.

Duncan.- Rey de Escocia. Mudo.

Tres apariciones.- Papeles para voces infantiles o de soprano.

Brujas.- Grupo de dieciocho cantantes del coro.

Niños reyes.- Personajes fantasmales. Mudos.

Coro.- Muy importante en toda la obra.

Argumento

Acto I, Cuadro I

La obra comienza con Macbeth y Banquo que, mientras cruzan un bosque, se encuentran con unas brujas; aunque en la obra de Shakespeare son tres, las "hermanas fatídicas", en la ópera suelen ser dieciocho, pues tienen que cantar a coro, aunque hay tres en primera línea como fiel referencia al texto shakespiriano.

Las brujas saludan a Macbeth, en tono profético, como señor de Glamis (ya lo es), de Cawdor y Rey de Escocia. Macbeth, incrédulo, tiembla. Envidioso de tan felices augurios, Banquo insta a las hechicheras para que le vaticinen a él también el futuro, a lo que las brujas responden que Banquo no será rey, pero que sí lo serán sus descendientes. Desaparecidas las brujas, llegan mensajeros que anuncian a Macbeth que el rey le ha nombrado señor de Cawdor; aquel que hasta entonces ostentaba el cargo ha muerto, fulminado por la ley, bajo el hacha del verdugo. Macbeth y Banquo, cada uno para sí, presienten que se acercan días tenebrosos. Veamos este Cuadro I interpretado por Renato Bruson (Macbeth) y James Morris (Banquo) en un montaje de 1987:

Acto I, Cuadro II

En el palacio de Macbeth, en Inverness, Lady Macbeth lee una extraña carta de su marido, en la que le cuenta la extraña profecía de las brujas, y cómo se ha cumplido ya en parte. Al enterarse por un heraldo que el rey Duncan, al que acompaña su esposo, está a punto de llegar, ve claramente de qué modo se cumplirá la parte final de la profecía: Duncan no saldrá vivo de la fortaleza. Ella sabrá infundir a su marido el valor necesario para acabar con Duncan pues sabe que, de no espolearle ella, él no tendrá el coraje preciso para cometer el asesinato. Mara Zampieri es Lady Macbeth:

Macbeth se adelanta al encuentro con su esposa y ambos aguardan la llegada del rey, que en la ópera está reducida a un paso sobre el escenario, mientras suena una música "de banda", tan criticada en su día como elogiada hoy por algunos comentaristas (personalmente, me parece muy adecuada). El rey, acompañado de Banquo, Macduff, Malcom, Macbeth, Lady Macbeth y su séquito, cruza el atrio camino de sus habitaciones.

Vuelve Macbeth acompañado de un criado; cuando éste se retira, Macbeth tiene una terrible y profética visión en la que se le aparece un puñal:

Cuando todos se han retirado para dormir, Macbeth, instigado por su mujer, entra en las habitaciones del rey, y le clava el puñal que se le ha aparecido en la visión anterior. Mientras, Lady Macbeth espera a que su marido consume el asesinato:

Asustado por su crimen, Macbeth comete el error de salir de la habitación en la que yace el rey con el puñal en la mano y, por más que Lady Macbeth insiste, se niega a volver a entrar en el aposento del crimen para dejar el puñal junto al cadáver; será Lady Macbeth la que lo haga, manchando además a los guardias del rey, para que la acusación del asesinato recaiga sobre ellos:

Cuando regresa, lleva las manos teñidas de sangre y, mientras se las limpia, trata de infundir coraje a su marido, el cual se siente terriblemente golpeado por su propia conciencia. Los dos se marchan.

Aparece Macduff, que ha recibido la orden de despertar pronto al rey; entra en la cámara real y sale gritando, anunciado espantado que han asesinado al rey. Se reúnen todos y Banquo entra en el lugar del crimen, confirmando la noticia. El cuadro termina con un extenso pasaje al cual se van sumando los personajes, el coro y la orquesta, creando una eficaz sensación de plenitud (pido disculpas, porque no he encontrado el fragmento del final de este primer acto correspondiente al mismo montaje que los anteriores, si bien en éste también Renato Bruson encarna a Macbeth):

Continuará...

(Fuentes: "Guía universal de la ópera", de Roger Alier, wikipedia, fotopedia.com y www.youtube.com)