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Herbert von Karajan nació en Salzburgo, el 5 de abril de 1908. Fue uno de los más destacados y prolíficos directores de orquesta austríacos del período de postguerra. Dirigió la Orquesta Filarmónica de Berlín durante treinta y cinco años. Realizó más de 900 grabaciones de las que se han vendido en el mundo más de 300 millones de discos.
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| Fuente: flickr. |
Orígenes
Era hijo de una familia de la alta burguesía de Salzburgo, de ascendencia griega. Su tatarabuelo, Georg Johannes Karajoannes ("kara" significa "negro" en turco), nació en Kozani, en el tiempo en el que el pueblo pertenecía al imperio otomano (hoy Macedonia Griega) y se trasladó a Viena en 1767 y después, finalmente, a Chemnitz, en Sajonia. Él y su hermano participaron en la industria de la fundación del vestido en Sajonia. El rey Federico Augusto I, ennobleció a ambos por sus servicios en 1 de junio de 1792: así, se añadió el "von" al nombre familiar, y Karajoannes se convirtió en Karajan.
Primeros años
Dado que había nacido en Salzburgo, y que su padre era clarinetista aficionado y su hermano organista, la música fue algo habitual para Karajan desde su más tierna infancia. El primer instrumento del pequeño Herbert fue el piano, en cuya práctica se inició en el prestigioso Mozarteum de su ciudad natal entre 1916 y 1926. Alentado por su maestro Bernhard Paumgartner se trasladó a Viena, donde su interés derivó hacia la dirección orquestal. Su debut en dicha disciplina, al frente de una orquesta de estudiantes, tuvo lugar en la Academia de Música de la capital austríaca en 1928.
En 1929 realizó su debut oficial dirigiendo "Salomé" en el Festspielhaus de Salzburgo, y entre 1929 y 1934 fue el primer Kapellmeister en la Ópera Estatal de Ulm, Alemania, en la que adquirió la experiencia y la técnica indispensables para abordar destinos y metas más altos. En 1933 hizo su debut en el Festival de Salzburgo con la "Walpurgisnacht Scene", en una producción de "Fausto" de Max Reinhardt. Al año siguiente, y nuevamente en Salzburgo, dirigió la Orquesta Filarmónica de Viena por primera vez, y entre 1934 y 1941, dirigió óperas y conciertos sinfónicos en el Teatro de Ópera de Aquisgrán.
Durante el nazismo
En la época del III Reich, en un momento en el que las mejores batutas (Erich Kleiber, Bruno Walter, Otto Klemperer) se hallaban en el exilio, Herbert von Karajan se confirmó como la nueva promesa de la escuela directorial germánica. En marzo de 1935, su carrera tuvo un significativo impulso cuando se inscribió como miembro del Partido Nazi; aquel año fue nombrado el director de orquesta alemán más joven, y fue director invitado en Bruselas, Estocolmo, Ámsterdam y otras ciudades europeas. Más aún, en 1937, hizo su debut con la Orquesta Filarmónica de Berlín y la Ópera Estatal de Berlín (a la que dirigió desde 1939, en Plena Segunda Guerra Mundial) con "Fidelio", de Beethoven. Disfrutó de un importante éxito con "Tristan und Isolde", de Wagner, y en 1938 fue bautizado por un crítico berlinés como "Das Wunder Karajan" ("El milagro Karajan"). Al firmar un contrato con Deutsche Gramophon aquel año, von Karajan realizó la primera de sus numerosas grabaciones dirigiendo a la Staatskapelle Berlin en la obertura de "Die Zauberflöte", de Mozart. Sin embargo, Adolf Hitler sólo recibió con desdén al afamado director después de que se equivocase en un momento en "Die Meistersinger von Nüremberg", de Wagner, en un concierto de gala para los reyes de Yugoslavia en junio de 1939; al dirigir sin la partitura (¿se vislumbraba ya su endiosamiento?), Karajan se perdió y las cantantes se detuvieron. Furioso, Hitler dio orden de que Karajan jamás volviera a dirigir en Bayreuth mientras él viviese. Y así fue. Aquel incidente, paradójicamente, salvó quizás la carrera de Karajan en la postguerra.
Años de la postguerra
En 1946, von Karajan dio un concierto en Viena con la Orquesta Filarmónica de dicha ciudad, pero después se le prohibió ejercer la dirección por las autoridades de ocupación soviéticas, debido a su afiliación al partido nazi. Aquel verano, participó anónimamente en el Festival de Salzburgo.
En 1948 dirigió "Le nozze di Figaro", de Mozart, en el Teatro la Scala de Milán. En Viena no empezó a dirigir hasta 1956, ejerciendo primero de director artístico y más tarde (1957) como director de orquesta y de escena con "La Walkiria", de Wagner, que trasladó al Festival de Salzburgo (1958); su prestigio cada vez mayor (realzado por su excelente "Hansel y Gretel", de Humperdinck, grabado en 1953), le abrió las puertas de dicho festival, donde presentó títulos anuales, aunque sin realizar nunca un ciclo completo. Poco antes (1963) fundó el Festival de Primavera de Salzburgo, gestionado por él mismo, y desde 1964 dominó también el de verano, adquiriendo una gran autoridad con la colaboración de la Orquesta Filarmónica de Berlín. Realizó una serie de grabaciones que le dieron una gran fortuna, así como algunos films operísticos. Su enorme sentido musical se hizo patente en sus grabaciones de los años 1950 y 1960, incluyendo las principales óperas de Mozart y también algunos títulos verdianos, así como celebradas versiones de "Carmen", de Bizet, y una "Lucia di Lamermoor", de Donizetti, con María Callas como protagonista (1954 y 1955). Sin embargo, su progresivo endiosamiento y su ansia de poder provocó, durante la década de 1970 a 1980, conflictos con la Filarmónica de Berlín y también en Salzburgo conflictos que, finalmente, se solventaron de forma razonable. Continuó dirigiendo y grabando hasta su muerte en 1989.
Von Karajan y el disco compacto
Von Karajan jugó un papel importante en el desarrollo del formato original del disco compacto (alrededor de 1980). Apoyó esta nueva tecnología de grabación y apareció en la primera conferencia de prensa que anunció dicho formato. Los primeros prototipos de CD tenían una duración limitada a apenas sesenta minutos, y a menudo se afirma que se amplió su duración hasta los setenta y cuatro a instancias de von Karajan, para que así cupiera en un solo disco la "Sinfonía nº 9" de Beethoven. Fue él quien grabó el primer CD comercializado con la "Sinfonía Alpina", de Richard Strauss.
Vida personal y familiar
En 1940 se casa con Anita Gutermann, de ascendencia judía, situación que le causó más de un problema. Resulta curioso este matrimonio teniendo en cuenta que Karajan pertenecía al partido nazi desde 1933. Se casó tres veces; con su tercera mujer, Eliette Mouret, tuvo dos hijas. Eliette lo acompañó hasta el día de su muerte en Anif, a los 81 años de edad. Veámosle en un fragmento de la "Sinfonía nº9" de Beethoven:
(Fuentes: wikipedia, "Guía universal de la ópera", de Roger Alier y www.youtube.com).
Años de la postguerra
En 1946, von Karajan dio un concierto en Viena con la Orquesta Filarmónica de dicha ciudad, pero después se le prohibió ejercer la dirección por las autoridades de ocupación soviéticas, debido a su afiliación al partido nazi. Aquel verano, participó anónimamente en el Festival de Salzburgo.
En 1948 dirigió "Le nozze di Figaro", de Mozart, en el Teatro la Scala de Milán. En Viena no empezó a dirigir hasta 1956, ejerciendo primero de director artístico y más tarde (1957) como director de orquesta y de escena con "La Walkiria", de Wagner, que trasladó al Festival de Salzburgo (1958); su prestigio cada vez mayor (realzado por su excelente "Hansel y Gretel", de Humperdinck, grabado en 1953), le abrió las puertas de dicho festival, donde presentó títulos anuales, aunque sin realizar nunca un ciclo completo. Poco antes (1963) fundó el Festival de Primavera de Salzburgo, gestionado por él mismo, y desde 1964 dominó también el de verano, adquiriendo una gran autoridad con la colaboración de la Orquesta Filarmónica de Berlín. Realizó una serie de grabaciones que le dieron una gran fortuna, así como algunos films operísticos. Su enorme sentido musical se hizo patente en sus grabaciones de los años 1950 y 1960, incluyendo las principales óperas de Mozart y también algunos títulos verdianos, así como celebradas versiones de "Carmen", de Bizet, y una "Lucia di Lamermoor", de Donizetti, con María Callas como protagonista (1954 y 1955). Sin embargo, su progresivo endiosamiento y su ansia de poder provocó, durante la década de 1970 a 1980, conflictos con la Filarmónica de Berlín y también en Salzburgo conflictos que, finalmente, se solventaron de forma razonable. Continuó dirigiendo y grabando hasta su muerte en 1989.
Von Karajan y el disco compacto
Von Karajan jugó un papel importante en el desarrollo del formato original del disco compacto (alrededor de 1980). Apoyó esta nueva tecnología de grabación y apareció en la primera conferencia de prensa que anunció dicho formato. Los primeros prototipos de CD tenían una duración limitada a apenas sesenta minutos, y a menudo se afirma que se amplió su duración hasta los setenta y cuatro a instancias de von Karajan, para que así cupiera en un solo disco la "Sinfonía nº 9" de Beethoven. Fue él quien grabó el primer CD comercializado con la "Sinfonía Alpina", de Richard Strauss.
Vida personal y familiar
En 1940 se casa con Anita Gutermann, de ascendencia judía, situación que le causó más de un problema. Resulta curioso este matrimonio teniendo en cuenta que Karajan pertenecía al partido nazi desde 1933. Se casó tres veces; con su tercera mujer, Eliette Mouret, tuvo dos hijas. Eliette lo acompañó hasta el día de su muerte en Anif, a los 81 años de edad. Veámosle en un fragmento de la "Sinfonía nº9" de Beethoven:
(Fuentes: wikipedia, "Guía universal de la ópera", de Roger Alier y www.youtube.com).
