AMBICIÓN CRUEL, CODICIA DESMEDIDA Y ASESINATO: "MACBETH" (III)

Acto IV, Cuadro I

En el campo, no lejos del bosque de Birnam, muy cerca de la frontera inglesa, se han reunido los refugiados huidos de Escocia. Cantan lamentándose de la terrible tiranía a la que Macbeth está sometiendo al país. La versión que hoy conocemos de este coro, corresponde a la revisión de la obra en 1865; escuchémoslo en la producción del Teatro del Liceo del año 2005:

Antes de continuar con la historia, creo que es interesante comparar esta segunda versión con la primera, que data de 1847. Resulta difícil que no acuda a la memoria el magnífico canto a la libertad que es el coro de los esclavos de "Nabucco". Escuchemos al coro del Teatro Carlo Felice de Génova en la versión original de este impactante número coral del Acto IV de "Macbeth":

Aparece MacDuff, cuya esposa e hijos han sido asesinados por orden de Macbeth. MacDuff  canta el bellísimo aria: "Ah, la paterna mano..."; en seguida llega Malcom y los dos juntos entonan la cabaletta. MacDuff es Roberto Alagna:

Malcom, legítimo heredero del trono de Escocia, convence a los presentes para que se unan a sus tropas, a fin de luchar contra el tirano Macbeth y derrocarle. Emplean una ingeniosa estrategia: arrancan ramas de árbol para que cada guerrero se oculte tras una de ellas, como medio de camuflar el avance de las tropas.

Acto IV, Cuadro II

En el palacio real de Forres, Lady Macbeth pasa las noches atormentada por terribles pesadillas que le provocan episodios de sonambulismo. Su dama de compañía y el médico comentan, mientras acechan sus paseos nocturnos, la terrible situación de la reina. Aparece Lady Macbeth que, en medio de uno de esos accesos de sueño ambulante, se frota con furia las manos en las que, por más que trata de lavárselas, sigue viendo rastros de sangre. La dama y el médico comprenden que se trata de una confesión de culpa. Mara Zampieri es Lady Macbeth:

Acto IV, Cuadro III

En una habitación del castillo, Macbeth reflexiona sobre su vida: ha conquistado un trono (de la forma sangrienta que sabemos) pero ha perdido el amor, el respeto y hasta la compasión de sus súbditos. Canta un magnífico aria: "Pietá, rispeto, amore...". Otra vez el magnífico Renato Bruson:

Cuando la dama de compañía le anuncia que Lady Macbeth ha muerto Macbeth (de modo similar a como lo haría Yago años después) expresa el sinsentido que le parece esta vida.

Entran soldados que anuncian que el bosque de Birnam avanza hacia el castillo. Son los soldados al mando de Malcom que, como sabemos, ocultan su marcha tras ramas de árbol. Una vez frente al castillo, ya a cara descubierta, comienza la terrible lucha. Macbeth lucha contra MacDuff, quien barre de la mente de Macbeth toda seguridad en sí mismo al decirle que no fue dado a luz por mujer, pues tuvieron que arrancarlo de las entrañas de su madre muerta. Luchan y Macbeth cae muerto. Un coro general de alegría (añadido en 1865) da fin a la ópera: "Vittoria! Vittoria!":

Para finalizar, además de dejaros el enlace al libreto de "Macbeth", no puedo dejar de recomendaros una grabación de esta ópera en CD que es, sin duda, imprescindible: dirigida en 1976 por Claudio Abbado, cuenta con intérpretes de altísimo nivel, como son Piero Cappuccilli (Macbeth), Shirley Verret (Lady Macbeth), Nicolai Ghiaurov (Banquo) y Plácido Domingo (MacDuff), junto con la Orquesta y Coro del Teatro Alla Scala de Milán. 

(Fuentes: "Guía universal de la ópera" de Roger Alier, www.liberliber.it y www.youtube.com)

AMBICIÓN CRUEL, CODICIA DESMEDIDA Y ASESINATO: "MACBETH" (II)

Acto II, Cuadro I

Estamos en el palacio real de Forres; Macbeth y su esposa son ya reyes de Escocia. Pero Macbeth no está tranquilo porque la profecía de las brujas, que tan fielmente se ha desarrollado hasta el momento, dice que los descendientes de Banquo serán reyes. Los esposos saben que tienen que impedirlo a toda costa, para lo cual no hay más que un camino: asesinar a Banquo y a su hijo Fleanzio. Es entonces cuando Lady Macbeth reflexiona al respecto en el aria (añadida en la segunda versión de la ópera, en 1865) "La luce langue". Contemplemos de nuevo al Mara Zampieri, esta vez en un montaje anterior, de 1983:

Acto II, Cuadro II
Un doble coro de asesinos aguarda a Banquo, que ha de cruzar el bosque acompañado de su hijo Fleanzio, para acudir al banquete que celebra Macbeth. Aquí Verdi escribió una oscura y quizá poco agradecida aria para bajo, en la que Banquo tiene siniestros presagios que le hacen temer por su propia vida y por la de su hijo. Carlo Colombara es Banquo, en una producción de 1997:

En efecto, Banquo muere, atacado por los asesinos que le acechaban, pero su hijo logra escapar y ponerse a salvo.

Acto II, Cuadro III

Se celebra un banquete en el castillo, una especie de "presentación en sociedad" de los nuevos reyes, al que Banquo ha sido también hipócritamente invitado; el rey y la reina fingen extrañeza por su ausencia, pues había prometido asistir. A petición de Macbeth, su esposa inicia un vigoroso brindis, en el que la acompañan su marido y el coro. De nuevo, Mara Zampieri y Renato Bruson:

Llega uno de los asesinos, que confirma a Macbeth que Banquo ha muerto, aunque su hijo ha logrado escapar. El trastorno de Macbeth ante tal noticia es terrible; poco después, cuando se dispone a ocupar el lugar en el que habría debido sentarse Banquo, interrumpe el canto festivo para gritar como un loco: "¿Quién de vosotros ha hecho esto?" mientras señala el lugar de Banquo, en el que Macbeth ve al fantasma del difunto. Lady Macbeth se acerca a su esposo con ira, y le conmina a revivir la alegría del banquete con ánimos y vencer el pánico. Lady Macbeth reemprende el brindis con gran esfuerzo y logra volver a crear el clima festivo de antes pero, de nuevo, Macbeth se ve asaltado por el pánico ante una nueva reaparición del fantasma. Cuando, finalmente, Macbeth se recupera de este segundo pánico, ya no se puede remediar la mala impresión que todo ello ha causado entre los invitados, algunos de los cuales piensan que es mejor emigrar antes de que los nuevos reyes cometan más tropelías de las que ya se comentan en voz baja. Macbeth ha decide, para salir de dudas acerca del futuro, ir a consultar a las brujas. Esta vez, Macbeth es Carlos Álvarez y Lady Macbeth es María Guleghina, en un montaje de 2005 (un tanto "exótico" para mi gusto), en el Teatro Real de Madrid:

Acto III

Nos encontramos en la cueva de las brujas. Mientras, de fondo, suenan los ecos de una tempestad, danzan las hechiceras en torno a una caldera. Entra Macbeth que quiere conocer su futuro, y no tiene miedo de preguntárselo a las fuerzas del Averno, a las que las hechiceras convocan. Aparece una cabeza en el caldero, que advierte a Macbeth que debe tener cuidado con MacDuff. Se muestra también un niño cubierto de sangre, que le anuncia que ningún nacido de mujer podrá atentar contra Macbeth. Una tercera aparición, otro niño, esta vez con una rama en la mano, asegura que Macbeth puede estar tranquilo hasta que el bosque de Birnam se acerque a su palacio. Veamos esta escena, en la que Macbeth es Zeljko Lucic, en un montaje de 2008:

Las respuestas de los espíritus tranquilizan a Macbeth, pero pregunta todavía si la descendencia de Banquo reinará en Escocia; "no quieras saber más" le responden las brujas. Sin embargo, aparece una sucesión de ocho reyes con sus respectivas coronas, que desfilan delante de Macbeth; el octavo es Banquo, que lleva un espejo en la mano, indicando así que se trata de su prole. Macbeth se desmaya; cuando despierta, se pregunta dónde está, pues ya no se encuentra en la cueva de las brujas, que han desaparecido. Llega Lady Macbeth y él le explica lo que ha visto y oído. Por un momento Macbeth decide perdonar la vida a MacDuff, pero un instante después expresa la opinión contraria; marido y mujer se ven obligados a continuar su carrera de crímenes para evitar su caída. Renato Bruson y Mara Zampieri encarnan a esta diabólica pareja:

Continuará...

(Fuentes: "Guía universal de la ópera", de Roger Alier y www.youtube.com)

AMBICIÓN CRUEL, CODICIA DESMEDIDA Y ASESINATO: "MACBETH" (I)

John Singer Sargent
Retrato de Ellen Terry como Lady Macbeth

"Macbeth" es una ópera de una belleza tenebrosa que cautiva, y entiéndase que lo digo en el sentido más elogioso posible. A pesar de admirar enormemente a Shakespeare, Verdi sólo pudo hacer tres adaptaciones operísticas de sus obras; la primera fue este "Macbeth" (del que el compositor escribió: "He aquí este Macbeth, el cual amo más que a todas mis otras óperas"); las otras dos serían "Otello" y "Falstaff".

El "Macbeth" de Shakespeare está inspirado (de forma libre) en las "Crónicas de Inglaterra, Escocia e Irlanda" (1587), de Raphael Holinshed, en las que habla de un personaje histórico, Macbeth, que fue rey de los escoceses entre 1040 y 1057.

El "Macbeth" verdiano está impregnado de energía, de entusiasmo, de un cuidado exquisito en el ensamblaje de la música con el diálogo y la escena, todo lo cual da como resultado un rico entramado que transmite, a mi parecer con fabulosa eficacia, oscuras pasiones del alma humana tales como la ambición (entendida como aquella que, cruel y despiadada, pasa por encima de todo y de todos), la codicia, la traición, el egoísmo... que, en esta historia, tienen como instrumento el asesinato.

El libreto de "Macbeth", de Francesco Maria Piave, tuvo significativas aportaciones por parte de Verdi. La ópera se estrenó en Florencia, en el Teatro della Pergola, el 14 de marzo de 1847; reformada después por Verdi para el Théâtre Lyrique de París, se estrenó en este teatro una segunda versión el 19 de abril de 1865; ésta es la que suele utilizarse hoy día.

Personajes

Macbeth.- General del ejército del Rey Duncan. Barítono.

Lady Macbeth.- Esposa de Macbeth, mujer dominante y ambiciosa. Soprano dramática. Según el propio Verdi debe ser una voz agresiva, no bella.

Banquo.- Amigo y colega de Macbeth en el ejército.

MacDuff.- Noble escocés que encabezará la revuelta contra Macbeth. Tenor lírico.

Malcom.- Hijo del asesinado rey Duncan. Tenor lírico.

Dama de compañía.- Acompañante de Lady Macbeth. Mezzosoprano.

Doctor.- Llamado para tratar de curar las obsesiones de Lady Macbeth. Papel muy breve para bajo.

Sirviente.- Al servicio de Macbeth. Papel ínfimo para bajo.

Asesino.- Papel brevísimo para bajo.

Heraldo.- Papel mínimo para bajo.

Duncan.- Rey de Escocia. Mudo.

Tres apariciones.- Papeles para voces infantiles o de soprano.

Brujas.- Grupo de dieciocho cantantes del coro.

Niños reyes.- Personajes fantasmales. Mudos.

Coro.- Muy importante en toda la obra.

Argumento

Acto I, Cuadro I

La obra comienza con Macbeth y Banquo que, mientras cruzan un bosque, se encuentran con unas brujas; aunque en la obra de Shakespeare son tres, las "hermanas fatídicas", en la ópera suelen ser dieciocho, pues tienen que cantar a coro, aunque hay tres en primera línea como fiel referencia al texto shakespiriano.

Las brujas saludan a Macbeth, en tono profético, como señor de Glamis (ya lo es), de Cawdor y Rey de Escocia. Macbeth, incrédulo, tiembla. Envidioso de tan felices augurios, Banquo insta a las hechicheras para que le vaticinen a él también el futuro, a lo que las brujas responden que Banquo no será rey, pero que sí lo serán sus descendientes. Desaparecidas las brujas, llegan mensajeros que anuncian a Macbeth que el rey le ha nombrado señor de Cawdor; aquel que hasta entonces ostentaba el cargo ha muerto, fulminado por la ley, bajo el hacha del verdugo. Macbeth y Banquo, cada uno para sí, presienten que se acercan días tenebrosos. Veamos este Cuadro I interpretado por Renato Bruson (Macbeth) y James Morris (Banquo) en un montaje de 1987:

Acto I, Cuadro II

En el palacio de Macbeth, en Inverness, Lady Macbeth lee una extraña carta de su marido, en la que le cuenta la extraña profecía de las brujas, y cómo se ha cumplido ya en parte. Al enterarse por un heraldo que el rey Duncan, al que acompaña su esposo, está a punto de llegar, ve claramente de qué modo se cumplirá la parte final de la profecía: Duncan no saldrá vivo de la fortaleza. Ella sabrá infundir a su marido el valor necesario para acabar con Duncan pues sabe que, de no espolearle ella, él no tendrá el coraje preciso para cometer el asesinato. Mara Zampieri es Lady Macbeth:

Macbeth se adelanta al encuentro con su esposa y ambos aguardan la llegada del rey, que en la ópera está reducida a un paso sobre el escenario, mientras suena una música "de banda", tan criticada en su día como elogiada hoy por algunos comentaristas (personalmente, me parece muy adecuada). El rey, acompañado de Banquo, Macduff, Malcom, Macbeth, Lady Macbeth y su séquito, cruza el atrio camino de sus habitaciones.

Vuelve Macbeth acompañado de un criado; cuando éste se retira, Macbeth tiene una terrible y profética visión en la que se le aparece un puñal:

Cuando todos se han retirado para dormir, Macbeth, instigado por su mujer, entra en las habitaciones del rey, y le clava el puñal que se le ha aparecido en la visión anterior. Mientras, Lady Macbeth espera a que su marido consume el asesinato:

Asustado por su crimen, Macbeth comete el error de salir de la habitación en la que yace el rey con el puñal en la mano y, por más que Lady Macbeth insiste, se niega a volver a entrar en el aposento del crimen para dejar el puñal junto al cadáver; será Lady Macbeth la que lo haga, manchando además a los guardias del rey, para que la acusación del asesinato recaiga sobre ellos:

Cuando regresa, lleva las manos teñidas de sangre y, mientras se las limpia, trata de infundir coraje a su marido, el cual se siente terriblemente golpeado por su propia conciencia. Los dos se marchan.

Aparece Macduff, que ha recibido la orden de despertar pronto al rey; entra en la cámara real y sale gritando, anunciado espantado que han asesinado al rey. Se reúnen todos y Banquo entra en el lugar del crimen, confirmando la noticia. El cuadro termina con un extenso pasaje al cual se van sumando los personajes, el coro y la orquesta, creando una eficaz sensación de plenitud (pido disculpas, porque no he encontrado el fragmento del final de este primer acto correspondiente al mismo montaje que los anteriores, si bien en éste también Renato Bruson encarna a Macbeth):

Continuará...

(Fuentes: "Guía universal de la ópera", de Roger Alier, wikipedia, fotopedia.com y www.youtube.com)

LOS LIBRETISTAS: ARRIGO BOITO

Suele suceder que, en lo que se refiere a la paternidad de una ópera, el nombre que se nos suele quedar grabado con mayor fuerza es el de aquel que compone la música. Escuchamos, por ejemplo: "La donna è mobile..." e, inmediatamente, pensamos en Verdi. Pero, ¿qué hay de aquellos que elaboran el texto que acompaña a la música? Veamos hoy a Arrigo Boito.

Padua (fuente: pt.fotopedia.com)

Arrigo Boito, nacido en Padua, el 4 de febrero de 1842, fue un refinado poeta italiano que consiguió como libretista (a veces bajo el seudónimo de Tobia Gorrio, anagrama de su propio nombre) la fama que no logró alcanzar como compositor. De joven ingresó, a instancia de su madre, la condesa polaca Josephine Radolinska, en el Conservatorio de Milán, donde recibió lecciones de composición, piano y violín del maestro Alberto Mazzucato quien, años más tarde, fue director de la Orquesta de La Scala de Milán. Durante su paso por el conservatorio, y en colaboración con su colega de estudios y futuro director de orquesta Franco Faccio compuso "Mefistofele", ópera basada en el "Faust" de Goethe.

Estatua de Goethe en Leipzig (fuente: fotopedia.com)

El mito de Fausto ha sido musicalizado en varias ocasiones: por Louis Spohr, en su ópera, "Faust" (1816); por Richard Wagner, en su "Obertura de Fausto" (1844) ; por Héctor Berlioz, en "La Dammnation de Faust" (1846), por Charles Gounod, en su ópera "Faust" (1859); y posteriormente, ya en el siglo XX, por Ferruccio Busoni en su ópera "Doktor Faust" (1916). 

Richard Wagner, "Obertura de Fausto"

(fuente: www.youtube.com)

El "Mefistofele" de Arrigo Boito hace su presentación el 5 de marzo 1868, en La Scala de Milán. El estreno resulta hasta tal punto un fracaso que al cabo tan sólo de dos representaciones, la ópera tiene que ser retirada. Boito trabaja en una nueva versión, en la que reduce notablemente la duración de la obra y reescribe para tenor el papel de Fausto, que en la versión anterior correspondía a un barítono. El estreno de esta nueva versión, que tuvo lugar en Venecia, el 13 de mayo de 1876, sí que tuvo éxito; de cualquier modo, durante los años siguientes, Boito se dedica principalmente a la poesía y a la escritura de libretos para otros compositores.

En Milán, Boito se había asociado con la Scapigliatura, movimiento "bohemio" que valoraba una obra en función de su capacidad para eliminar barreras entre las distintas artes; en los libretos de Boito, este principio se hace evidente en su inclinación hacia la expresión verbal elaborada y en su gran habilidad para poner de relieve los aspectos oscuros de la naturaleza humana; muestra de ello es lo escalofriante que resulta su personificación de Iago en el "Otello" (1887) que escribió para su gran amigo Giuseppe Verdi. Escuchemos la devastadora: "Credo in un dio crudel...", en la que se concentra toda la escencia burlonamente malvada de Iago. Y no me resisto a dejaros un vídeo con esta misma aria, en la demoledora interpretación del gran Renato Bruson:

"Credo in un dio crudel...", Teatro Real de Madrid

(fuente: www.youtube.com)

Como libretista, Boito estuvo principalmente ligado a Verdi para quien escribió, además, los textos de "Simon Bocannegra" y "Falstaff". No obstante, creó también libretos para otros compositores, como "La gioconda", para Ponchielli o "La Falce", para Alfredo Catalani. 

Como músico, su producción es escasa. Dejó incompleta otra ópera, "Nerone", que fue terminada tras su muerte por Arturo Toscanini y Vicenzo Tommasini, y se estrenó en La Scala en 1924. Sin embargo, es "Mefistofele" la única de sus obras que actualmente se representa con alguna regularidad; el Preludio, ambientado en el Cielo, se suele interpretar como pieza de concierto.

Arrigo Boito murió en Milán, el 10 de junio de 1918. Se encuentra sepultado en el Cementerio Monumental de Milán.

(Fuentes: "Atlas ilustrado de la ópera", ed. Susaeta, wikipedia, www.clavesmusicales.com, www.liberliber.it y   www.youtube.com; en el fragmento de audio "Credo in un dio crudel..." canta Giuseppe Valdengo)

VOCES PARA LA HISTORIA: RENATO BRUSON

Hoy le toca el turno a uno de mis barítonos vivos preferidos: Renato Bruson. Ver a este hombre en escena es una gozada, porque tiene una preciosa voz y es, además, un actor fabuloso. Haciendo, por ejemplo, de Iago, en el "Otello" de Verdi es la maldad en persona, de lo más retorcido que te puedes encontrar en lo que a malvados operísticos se refiere. En mi opinión, es un cantante lírico tan completo como en su momento lo fue el genial Tito Gobbi (que también era un gran cantante y un gran actor).

Reparto de una grabación de "La traviata" con,
entre otros, Alfredo Kraus y Renato Bruson.

Renato Bruson nació en Granze, Véneto, el 13 de enero de 1936. Estudió en Padua y se hizo notar pronto por la belleza vocal y la capacidad interpretativa que han sido siempre su característica. Debutó en 1961, en el papel del conde Luna de "Il trovatore", de Verdi. En 1970 cantó "Belisario", de Donizetti, en Bérgamo, ópera que cantaría años después en el Teatro de la Zarzuela de Madrid, en 1985.

En 1972 se presentó con "Un ballo in maschera", de Verdi, en Florencia, bajo la dirección de Riccardo Muti. El mismo año debutó en La Scala de Milán con "Linda di Chamounix", de Donizetti, autor del que cantó muchos títulos, como "Caterina Cornaro" en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona, en 1973, junto a Montserrat Caballé. También en el Liceo, interpretó después "Un ballo in maschera", de Verdi (1975), el papel titular de "Don Giovanni", de Mozart (1986), el Jago de "Otello", de Verdi (1988) y "Macbeth", de Verdi (1997). Veámosle en un "Macbeth" de 1977:

Asimismo, ha cantado múltiples papeles verdianos en el Convent Garden de Londres (desde "Un ballo in maschera" de 1975 a su "Attila", en 1990). En la Ópera de Viena debutó como "Don Giovanni" (1977) y ha sido un poderoso Scarpia, en "Tosca", de Puccini (1994). Ha grabado numerosas óperas, entre las cuales destaca "Falstaff", de Verdi (1982). Aquí le tenemos precisamente en "Falstaff":

Dotado de un fraseo elegante y expresivo, de una voz oscura y una notable presencia escénica, Bruson es considerado uno de los mejores intérpretes de nuestro tiempo. Fue condecorado por el gobierno italiano como "Cavalieri di Gran Croce OMRI" y es "Caballero de la Orden de Malta" y "Kammersänger de la Opera de Viena".

(Fuentes: flickr.com, "Diccionario de la Ópera", de Roger Alier, wikipedia y www.youtube.com).