LA OTRA GIUSEPPINA STREPPONI (II)

Brindis de "La traviata"

Una vez que conocemos un poquito más acerca del origen de "La traviata", vamos con los personajes y el argumento. Un hecho a destacar es que los nombres de los protagonistas no son los mismos que los de la novela de Dumas por una cuestión de derechos de autor; por entonces, aún eran muy endebles las bases legales que protegían los citados derechos.

Personajes

Violetta Valéry.- Célebre cortesana parisiense, posteriormente enamorada de Alfredo Germont. Soprano.

Alfredo Germont.- Joven burgués, enamorado de Violetta, e hijo de Giorgio Germont. Tenor lírico.

Giorgio Germont.- Padre de Alfredo, opuesto a su relación con Violetta. Barítono.

Flora Bervoix.- Amiga de Violetta. Papel vistoso aunque poco importante. Soprano o mezzosoprano.

Barón Douphol.- Amante o "protector" oficial de Violetta, que llega a batirse en duelo con Alfredo. Barítono.

Marquis d'Obigny.- "Protector" de Flora. Papel insignificante para bajo.

Gastone.- Vizconde de Letorières, impulsivo amigo de Violetta, animador de las fiestas. Papel breve para tenor.

Doctor Grenville.- Médico de Violetta. Papel modesto para bajo.

Annina.- Criada de Violetta. Soprano o mezzosoprano.

Joseph.- Sirviente de Violetta. Papel mínimo para tenor.

Un recadero.- Con una carta. Papel ínfimo para bajo.

Sirviente de Flora.- Papel ínfimo ("La cena è pronta") para bajo.

Coro.- Muy importante.

Ballet de gitanas y toreros.- En casa de Flora.

Los vídeos que utilizaré para ilustrar la historia pertenecen, casi todos, a la grabación de una representación de "La traviata" en el Convent Garden, Londres, en 1994, en la que Angela Gheorghiu es Violetta, Frank Lopardo interpreta a Alfredo Germont y Leo Nucci es Giorgio Germont; dirige la orquesta Sir Georg Solti. Dado que no he encontrado el fragmento correspondiente al brindis, he utilizado otro, en el que Alfredo es Giuseppe Filanotti; la imagen no es muy buena pero, como veréis, se trata del mismo montaje. Hay algún fragmento más que no pertenece a la primera grabación que he mencionado.

Argumento

Acto I

Un bellísimo preludio da paso a la historia. Una melodía suave, dulce, nos envuelve como una caricia  y, al mismo tiempo, provoca en nuestro ánimo una inconcreta tristeza, presagio de los acontecimientos que habrán de venir...

Se levanta el telón y, al tiempo que la música cobra un repentino ímpetu, aparece ante nuestros asombrados ojos un salón repleto de gente. Violetta Valéry, bella y famosa (además de enfermiza) cortesana, celebra una fiesta en su casa de París. Están presentes su actual "protector", el barón Douphol, la amiga de Violetta, Flora Bervoix, con su amante el marqués d'Obigny, el doctor Grenville, el vizconde Gastone, etc. El marqués d'Obigny aprovecha la ocasión para presentar a Violetta a un joven que hace más de un año que suspira por ella: Alfredo Germont.

"Sempre Alfredo a voi pensa..."

Se llama la atención de los invitados para pronunciar un brindis, que Alfredo no duda en dedicar a Violetta, demostrándole su apasionado amor; ella, sin ser consciente aun de lo que empieza a sentir, va rindiéndose al poder de seducción del impetuoso joven.

"Libiamo, libiamo nè lietti calici..."

Una vez finalizado el brindis, los invitados se trasladan al salón de baile; Violetta, aquejada por un repentino ataque de tos, permanece unos momentos en el comedor. Alfredo aprovecha para quedarse junto a ella y declararle, de nuevo, su amor; le dice que, si fuese, suya, cuidaría amorosamente de ella. Violeta trata de decirle que no puede ofrecerle sino amistad, que debe buscar a otra; pero él se muestra más y más apasionado.

"Ha forse alcuno cura di me...?"

Le cuenta cómo, desde que un día, hace un año, ella pasó junto a él, la ha amado aun sin conocerla:

"Un di, felice, eterea..."

Violetta, que teme rendirse al amor que le ofrece el joven no puede, sin embargo, negarle una próxima cita: le entrega una flor para que, al día siguiente, cuando esté marchita, regrese y se la devuelva. Una vez terminada la fiesta, y ya Violetta definitivamente a solas, reflexiona sobre su vida; se desata en ella una lucha interna entre el nuevo amor que se le ofrece de la mano del atractivo Alfredo (que ya se le ha metido en el corazón) y su vida de cortesana, libertina y sin ataduras emocionales, que le permite vivir feliz, gozar alocadamente (todo ello como una huida al mal que le acecha, una incipiente tuberculosis). Pero la voz de Alfredo se oye de fondo, y Violetta siente que no puede resistirse a la tentación de este nuevo amor.

"È strano! è strano!..."

Continuará...

(Fuentes: "Guía universal de la ópera", de Roger Alier y www.youtube.com)

LA OTRA GIUSEPPINA STREPPONI (I)

La traviata, Verdi y Strepponi
La protagonista del post de hoy es Violetta Valéry, nombre que tomó Marguerite Gautier, la "dama de las camelias" de Alejandro Dumas hijo, cuando se transformó en la heroína de una de las óperas más famosas de Verdi: "La traviata". Si he titulado esta entrada "La otra Giuseppina Streponi" en lugar de "La otra dama de las camelias" es porque, a pesar de que la ópera de Verdi está basada en la novela de Dumas, la sensibilidad, la humildad, la inteligencia y la delicadeza de Violetta Valéry son las de Giuseppina Strepponi, y no las de Marguerite Gautier.

Violetta Valéry, "la traviata"

Durante los años en los que Verdi estuvo trabajando en "La traviata", su situación personal era en cierto sentido paralela a la historia en la que se basaba su proyecto; él y Giuseppina Streponi, antigua prima donna que había sido la Abigail del estreno de "Nabucco", en 1842, matenían una relación de convivencia, que era tachada de inmoral y vergonzosa por las cerriles gentes del pequeño pueblecito italiano en el que vivían.

Verdi y Strepponi se habían conocido en 1839, cuando Giuseppina era la heroína de Milán y Verdi un joven compositor casi desconocido. Su amistad se estrechó cuando la soprano, que conocía al empresario de La Scala, consiguió que se estrenara en dicho teatro "Oberto", la primera ópera de Verdi. En aquel momento, el compositor estaba felizmente casado con Margherita Barezzi, con la que tenía dos hijos. Tras el duro golpe que le supuso la muerte, primero de sus hijos, y más tarde de su esposa, Verdi regresó a Milán, donde aceptó agradecido el consuelo de Giuseppina, mujer de gran sensibilidad y profundos sentimientos.

En 1846, con tan sólo treinta años, Giuseppina comenzó a tener serios problemas con su voz; acabó por renunciar a la escena y se trasladó a París. Verdi continuó en Milán hasta junio de 1847, mes en el que llegó a París, camino de Londres, donde iba a estrenarse "I masnadieri". No se sabe si ése fue el inicio de su relación, o si ésta ya había comenzado en Parma, años antes, en 1843; de cualquier forma, su vida en común se inició en 1847, en un apartamento de París.

Verdi encontró en su "Peppina" una felicidad que casi había olvidado. La pareja frecuentaba los salones más importantes, donde la popular soprano, que ya sólo cantaba en pequeñas reuniones, interpretaba soberbiamente la música de Verdi, y hacía al compositor aún más conocido en París de lo que ya lo era. Pero la pareja pronto se cansó de la vida pública y, como Violetta y Alfredo, tomaron una pequeña casa de campo en Passy, donde estar los dos solos. Continuaron en su retiro campestre hasta que las noticias de las revoluciones inquietaron al patriótico Verdi hasta tal punto que decidió volver a Italia; la pareja se trasladó a Busseto a comienzos de agosto de 1849.

La rigidez de las normas morales de la época hacía que los vecinos de Busseto esquivasen "virtuosamente" a Giuseppina: la dejaban sola en el banco de la iglesia, la esquivaban ostentosamente por la calle... Los chismes llegaban a asegurar que la mala salud de Giuseppina era un castigo de Dios. Verdi hacía oídos sordos a la hipócrita estrechez mental de las gentes. Tan sólo respondió a la crítica de su amigo y benefactor, Antonio Barezzi, padre de su primera esposa, y lo hizo en forma de una contundente carta en la que le venía a decir que él no se entrometía en los asuntos de los demás si no se le llamaba, precisamente porque insistía en que nadie se entrometiera en los suyos.

El personaje de Violetta Valéry está innegablemente influenciado por la figura de Giuseppina Strepponi. "Oh, verdi mío" escribió Giuseppina en una carta muy emotiva, "no te merezco, tu amor es un regalo, un bálsamo para un corazón muchas veces muy triste bajo su aparente felicidad. Sigue amándome, amándome incluso después de muerta, cuando me presente ante la Justicia Divina llena de tu amor y tus oraciones, ¡redentor mío!" Giuseppina sentía remordimientos por su pasado, en el que había tenido dos hijos ilegítimos. Es fácil reconocer en las palabras de la carta el eco desgarrador de Violetta: "Amami Alfredo...!"

Renée Fleming y Ramón Vargas

Violetta es Giuseppina, una mujer humilde, contrita, adoradora de su redentor, un ser delicado, inteligente y sensible, y no la susceptible cortesana de Dumas. El mundo de "La traviata" es el París de 1847, el de Giuseppina, no el de Marguerite Gautier. El libretista Francesco Maria Piave, conocía bien la situación de Verdi y Strepponi; cuando escribió "La traviata", sustituyó el cinismo que se palpa en la novela de Dumas por el verdadero sentimiento; así, al final de la ópera, Giorgio Germont, ganado ya su corazón por el noble y bondadoso alma de Violetta, le dice: "Cara, sublime vittima / d'un disperato amore, / perdonami lo strazio / recato al tuo bel core. (Querida, noble víctima / de un amor desesperado, / perdóname el haber hecho / sufrir a tu corazón.)":

Patricia Ciofi (Violetta), Vittorio Grigolo (Alfredo) y 

Marzio Giossi (Giorgio)

Quizá Giuseppina notaba una especial afinidad con la protagonista de "La dama de las camelias", novela que amaba y que había leído cuando se publicó, en 1848. Su miedo a la tuberculosis, a la muerte, al brazo castigador de Dios, le lleva a firmar una carta dirigida a Verdi, fechada el 2 de marzo de 1853, como "Il tuo povero Livello"; la frase tiene un asombroso sentido pues, en italiano, el sustantivo "livello" hace referencia a una propiedad en alquiler temporal, y parece que Giuseppina lo empleaba para aludir a sí misma como mujer o cortesana bajo la protección de su entonces amante, Verdi.

El 29 de abril de 1859, Verdi y Strepponi se casaron en la Saboya italiana, en una ceremonia celebrada por el abad Mermillod, poniendo así fin a la pesadilla personal que las cerradas mentes de la sociedad de la época les habían hecho vivir.

Algunos datos sobre "La traviata"

Con "La traviata", Verdi tenía la intención de hacer una ópera de ambiente contemporáneo, de manera que al levantarse el telón los espectadores vieran a personajes vestidos del mismo modo que ellos. Sin embargo, el tema de fondo de la historia, que era la relación de un muchacho de buena familia con una ramera de lujo, hizo que la gazmoñería de la época se pusiera las manos en la cabeza, de modo que las autoridades de La Fenice forzaron a Verdi para que trasladase la ambientación de la obra unos cien años atrás, es decir, al siglo XVIII.

"La traviata", ópera en tres actos (a veces dividida en cuatro) con música de Giuseppe Verdi y libreto de Francesco Maria Piave, se estrenó en La Fenice de Venecia el 6 de marzo de 1853. Aunque tradicionalmente se ha dicho que la primera puesta en escena de esta ópera fue un fracaso, cabría hacer al respecto importantes matizaciones. La crítica de la época cuenta que la orquesta interpretó maravillosamente la música, que el público estaba embelesado con las melodías más bellas que había escuchado en mucho tiempo; sin embargo, el fiasco llegó de la mano de los cantantes, que no estuvieron a la altura de las bellas piezas que había sabido crear el genio de Verdi (desde los ensayos, la gran preocupación de Verdi había sido el reparto, que no le parecía en modo alguno adecuado). Fue el propio compositor el que calificó el estreno de su ópera como "fiasco", pero el público no lo vio como él.

Mañana, os empezaré a desgranar el argumento, paso a paso...

(Fuentes: "archive.operainfo.org", flickr.com y www.youtube.com)

LOS TEATROS: LA FENICE DE VENECIA

En 1774, el Teatro San Benedetto, el teatro de ópera más importante de Venecia (con más de cuarenta años de historia) fue destruido por un incendio. Poco después de su reconstrucción, surgió una disputa legal entre la compañía que lo administraba y los propietarios, la familia Veiner. Ganó la familia, por lo que la compañía decidió construir por su cuenta un nuevo teatro en el Campo San Fantin.

Las obras se iniciaron en junio de 1790, y terminaron en mayo de 1792. El nuevo teatro fue nombrado "La Fenice" para honrar el resurgimiento de la compañía, primero de sus cenizas y luego de su mudanza. La Fenice se inauguró el 16 de mayo de 1792 con la ópera "I giuochi d'Agrigento", de Giovanni Paisiello.

Ha sido un local célebre por la cantidad de óperas importantes que se han estrenado en él, como "Tancredi" (1913), "Sigismondo" (1914) y "Semiramide" (1823) de Rossini, "I Capuleti ed i Montecchi" (1830) y "Beatrice di Tenda" (1833) de Bellini, y otras. Escuchemos la Obertura de: "Semiramide".

En diciembre de 1836, el fuego atacó nuevamente al teatro, que tuvo que ser reconstruido rápidamente, reabriendo sus puertas el 26 de diciembre de 1837. En el nuevo teatro se estrenaron varias óperas de Verdi, como "Ernani" (1844), "Rigoletto" (1851), "La traviata" (1853) y "Simon Boccanegra" (1856)

En 1884 se inició la colaboración de Verdi con este teatro, con una producción de "Ernani" durante la temporada de carnaval. Luego se sucedieron los estrenos de "Aída", "Rigoletto", "La traviata" y "Simon Boccanegra".

Durante la Primera Guerra Mundial, La Fenice fue cerrada y cuando reinició sus actividades lo hizo con muchas producciones y atrayendo a grandes cantantes y directores del mundo. En 1930 la Bienal de Venecia iniciaba el Primer Festival Internacional de Música Contemporánea, en el que se presentaron compositores de la talla de Igor Stravinsky y Benjamin Britten. En ediciones posteriores de este festival se han presentado también Luciano Berio, Luigi Nono y Sylvano Bussotti.

En 1938 pasó a ser un "Ente autónomo", con temporadas anuales de otoño, invierno y primavera y otras representaciones ocasionales. Se han estrenado en él óperas de autores contemporáneos, como Stravinsky ("The Rake's Progress", 1951), Britten ("The Turn of the Screw", 1954) y también otras de Nono, Malipiero, Dallapiccola, Nino Rota y otros compositores italianos.

El 29 de enero de 1996 otro incendio destruyó completamente el teatro; se descubrió que fue provocado y un juzgado de Venecia encontró culpables a dos electricistas que tenían problemas contractuales con la compañía. Se celebró un hermanamiento entre La Fenice y el Gran Teatro del Liceo de Barcelona, incendiado dos años antes. En Venecia, graves problemas políticos retrasaron varios años la reapertura de La Fenice, que no tuvo lugar hasta 2004, con un concierto en el que se interpretaron obras de Beethoven, Wagner y Stravinsky. La reconstrucción estuvo a cargo del arquitecto Aldo Rossi quien respetó el estilo original del siglo XIX. El teatro dispone de unas 1.500 localidades con 96 palcos distribuidos en cuatro pisos.

(Fuentes: "Dicccionario de la ópera", de Roger Alier, wikipedia, http://www.epdlp.com/ y flickr.com).