IL TRITTICO (II): SUOR ANGELICA

Convento en Siena

Tal y como comenté en la entrada del pasado lunes, 2 de abril, cuando terminó "Il tabarro", Puccini aún no sabía cuáles serían las otras dos obras que compondrían la trilogía en cuya elaboración se había embarcado. Fue Giovacchino Forzano el que le presentó el tema de "Suor Angelica" que, de inmediato, embelesó a Puccini.

La historia transcurre en un convento de monjas, cerca de Siena, en la segunda mitad del siglo XVII. En las primeras escenas, Puccini describe el día a día en un convento, que se desarrolla siempre bajo la atenta y estricta vigilancia de la hermana celadora y de la maestra de las novicias. Durante la hora de recreo, las hermanas comentan alegremente que aquella es la primera de las tres tardes que, cada año, el sol poniente alcanza la fuente que hay en el patio y vuelve doradas sus aguas. Este hecho hace que recuerden a una hermana que murió, Blanca Rosa; la hermana Genoveva sugiere que a la hermana Blanca Rosa le gustaría que derramasen un poco de ese agua dorada sobre su tumba.

Surgen pequeñas discusiones acerca de es lícito o no tener deseos. Alguna hermana, como Genovieffa, se atreve a decir que los tiene; los de la hermana Dolcina, golosa, son conocidos por todas. La hermana Angelica, sin embargo, afirma no tener deseos, pero las hermanas comentan que hace ya siete años que está allí incomunicada y que desea ansiosamente tener noticias de su familia. La conversación se ve interrumpida por la hermana enfermera, que llega muy agitada: mientras la hermana Clara se encontraba en el huerto, arreglando las rosas, un enjambre de avispas le ha picado en la cara, y ahora está transida de dolor. Enseguida, la hermana Angelica va en busca de unas hierbas para mitigar el dolor; las demás comentan que Angelica es única en este terreno.

Llegan las hermanas que se encargan de la intendencia, con un burrito que trae las provisiones que éstas han recogido para el convento. De pronto, se corre la voz de que un gran carruaje está apostado frente al convento; alguien importante visita la casa. Angelica, que trata de contener el corazón que se le desboca ante la posibilidad de que, por fin, la visita sea para ella, palidece. Aparece la abadesa, y llama a la hermana Angelica: la Zia Principessa (tía de Angelica) está en el locutorio, esperándola. La abadesa la acompaña y la deja sola en presencia de la temible anciana. Veamos y escuchemos a Barbara Frittoli y Stephanie Blythe en este dramático, terrible dúo:

Barbara Frittoli y Stephanie Blythe

como Suor Angelica y Zia Principessa

A solas las dos, la Zia Principessa explica a Angelica que ha dividido la herencia de sus padres, de quienes fue nombrada albacea a su muerte; trae consigo un papel que Angelica debe firmar, renunciando a la parte que le hubiera correspondido. Angelica le pide que tenga clemencia, que se inspire en aquel santo lugar, pero su tía sólo habla de penitencia. A continuación le dice que su hermana pequeña, Anna Viola, va a casarse; cuando Angelica pregunta con quién, su tía responde que con alguien que ha querido perdonar la culpa de quien manchó el escudo de la familia. Angelica le replica que ella se ha arrepentido de su pecado, pero que lo que no puede hacer es olvidar al hijo que tuvo, al hijo que le arrebataron, al que no pudo tocar y besar más que una sola vez... La princesa, implacable, le cuenta que hace ya dos años que su hijo contrajo un grave mal y que, aunque se hizo todo lo posible por salvarle, murió. 

Loca de dolor, Angelica cae al suelo. Entra la hermana tornera, y la tía le pide algo en voz baja. Entra también la madre abadesa junto con algunas hermanas más, y traen una mesita, tinta y una pluma. La tía coloca el pergamino sobre la mesa y Angelica firma. La tía y las hermanas se marchan. Sola en escena, la hermana Angelica evoca dolorosamente a su añorado y ya para siempre perdido hijo: "Senza mamma...". De nuevo, Barbara Frittoli:

"Senza mamma o bimbo, tu sei morto..."

Ha caído la noche, y todas las monjas se han retirado a dormir a sus celdas. Al cabo de un rato, la hermana Angelica vuelve a salir de la suya; enciende un pequeño fuego sobre el que coloca un cazo con agua y, en él, echa varias hierbas del jardín. Su hijo la llama, tiene que ir con él... Se despide del convento y bebe el veneno que acaba de preparar... De pronto, se da cuenta del grave pecado que acaba de cometer por amor a su hijo, y ruega a la Virgen que la perdone. La Virgen aparece reflejada en la pared del convento; lleva en los brazos al hijo de Angelica, que avanza hacia la moribunda. Angelica, que comprende que ha sido perdonada, muere.

Os dejo un enlace al: libreto de "Suor Angelica".

(Fuentes: "Guía universal de la ópera", de Roger Alier, wikipedia, zvanin.blogspot.com y www.youtube.com)

LA UNIDAD EN LO DIVERSO: IL TRITTICO

Estatua de Giacomo Puccini en Lucca,
su lugar de nacimiento

Después del estreno, en 1904, de "Madama Butterfly", Puccini empieza a gestar la idea de componer una trilogía de óperas en un acto. Influenciado por la lectura de "La Divina Comedia", de Dante, se plantea inspirarse en cada uno de los pasajes de dicho libro para su proyecto. Considera asimismo la idea de basarse en tres cuentos cortos de Máximo Gorky; en aquella época, la literatura rusa era muy conocida en Italia.

En un principio, Puccini dejó aparcado el proyecto hasta que años más tarde, en 1912, descubrió en París el macabro drama en un acto único de Didier Gold "La houppelande" ("Il tabarro", "El capote"), y encontró en él el argumento en el que basar la primera de las óperas que compondrían su trilogía: "Il tabarro". Puccini empezó a trabajar en "Il tabarro" en 1913, pero hubo de interrumpir su labor para terminar la que fue su única opereta "La rondine", que ya tenía comprometida mediante un contrato.

Puccini no volvió a trabajar en "Il tabarro" hasta 1915. Le pidió al poeta Ferdinando Martini que adaptase la obra pero, tras unos meses, Martini llegó a la conclusión de que no tenía ingenio para libretista. Entonces, Puccini recurrió al dramaturgo, libretista y periodista Giuseppe Adami, que había colaborado con él en "La rondine", y que concluyó el libreto de "Il tabarro" en tan solo dos semanas. Escuchemos a Giuseppe Giacomini cantando "Hai ben ragione..." de "Il tabarro":

Giuseppe Giacomini como Luigi, de

"Il tabarro"

Puccini finalizó "Il tabarro" en 1916, sin saber cuáles serían las otras dos obras de la trilogía. Buscó temas por todas partes hasta que un joven libretista, periodista, barítono y escritor llamado Giovacchino Forzano se presentó ante él y sometió a su consideración el tema de "Suor Angelica", que le conmovió. "Suor Angelica", historia original de Forzano, fue originalmente escrita para una compañía de teatro ambulante. Puccini, que comenzó su carrera como organista de iglesia, se sintió atraído por el ambiente del convento y por el personaje principal, la heroína, la dulce hermana Angelica que, tal como Mimì y Butterfly, es un ser frágil e inocente al que acaba devorando un mundo cruel.

Puccini se documentó para esta ópera visitando a su hermana Iginia, Madre Superiora del Convento de Vicopelago. Al terminar de componer la ópera, Puccini la tocó completa para las religiosas, y absolutamente todas acabaron deshechas en lágrimas. A pesar de que la crítica acabaría por tildar a "Suor Angelica" como la ópera más débil de la trilogía, Puccini insistió siempre en que era la mejor parte de su "Trittico". Veamos y escuchemos, de "Suor Angelica", "Senza mamma..." en la voz de Cristina Gallardo-Domâs:

Cristina Gallardo-Domâs es la atormentada hermana Angelica

"Gianni Schicchi" se inspiró someramente en unos versos extraídos del Canto XXX del "Infierno" de Dante (con este tema Puccini volvía a su idea original de inspirarse en "La Divina Comedia"). Dante encuentra a Schicchi en el octavo círculo del infierno en donde está, junto a otros impostores, pagando por sus pecados. Dante describe a Schicchi mordiendo la nuca de otros compañeros de sufrimiento y arrastrándolos, barriga abajo, por los suelos. En realidad Puccini, en su "Gianni Schicchi" únicamente hace referencia de forma sucinta al personaje de Dante, pues la trama de la ópera se inspira en realidad en un comentario anónimo de 1866 sobre "La Divina Comedia", que relata de forma muy divertida cómo Schicchi, mediante engaños, consiguió privar de su herencia a la rica familia Donati.

No se sabe si la idea de adaptar este comentario para una ópera cómica partió del compositor o del libretista, pero cuando Puccini recibió el libreto de Forzano, le entusiasmó tanto que paró inmediatamente de trabajar en "Suor Angelica" para poner música a la comedia. Puccini adoraba escribir versos cómicos para sus amigos, y explicó en una carta a Forzano:

          Después del "Tabarro" de tinta negra

          Merezco un poco de diversión

          Espero que a usted no le importe

          Que "Gianni Schicchi" gane mi atención

Escuchemos y veamos cómo Renée Fleming interpreta: "Oh, mio babbino caro...", de "Gianni Schicchi":

Renée Fleming como Lauretta, de "Gianni Schicchi"

El estreno de "Il trittico" se había planeado en un principio para Roma, pero la Primera Guerra Mundial torció los planes, de modo acabó siendo en el Metropolitan Opera House de Nueva York, el 14 de diciembre de 1918, donde subió a escena por primera vez esta trilogía. Oficialmente, la guerra había terminado, pero aún existía peligro; tanto es así que Puccini no pudo asistir al estreno porque el viaje en trasatlántico resultaba todavía difícil y arriesgado. En la noche del estreno, el director del MET, Giulio Gatti-Casazza, telegrafió a Puccini que la presentación de su "Trittico" había sido todo un éxito.

La intención de Puccini era que estas tres óperas se representasen siempre juntas, a pesar de lo cual y al correr del tiempo, han sido frecuentemente puestas en escena por separado. "Gianni Schicchi" se consideró desde un principio una obra maestra, y se hizo muy famosa; "Il tabarro" se suele representar con cierta frecuencia; "Suor Angelica" es, generalmente, la más descuidada de la trilogía. En mi opinión, sólo las tres juntas cobran su más pleno sentido.

(Fuentes: archive.operainfo.org, "Puccini", de Peter Southwell-Sander, wikipedia, fotopedia.com y www.youtube.com)