OTELLO: DE SHAKESPEARE A VERDI

William Shakespeare.
Fuente: www.flickr.com.



Para situarnos en el tiempo, lo primero que hay que decir es que Shakespeare escribió Otello probablemente en el año 1603. La primera representación de la que se tiene noticia tuvo lugar el 1 de noviembre de 1604 en el Palacio de Whitehall de Londres. Verdi estrenó su Otello el 5 de febrero de 1887, en La Scala de Milán. El libreto, de Arrigo Boito, se basaba en la obra de Shakespeare.

Verdi admiraba profundamente a Shakespeare, lo que se percibe en el exquisito tratamiento que tanto él como Boito le dan a la obra en la que se inspiran: por un lado, el libreto es absolutamente fiel al texto original, y por otro la música realza la historia con pasajes bellísimos.



Giuseppe Verdi.
Fuente: fotopedia.



Breve resumen del Otello de Shakespeare

Otello, general del ejército de la república de Venecia, y Desdémona, hija del senador Brabancio, se enamoran y se casan en secreto. Otello es enviado para frenar a los turcos, que pretenden conquistar Chipre; resulta victorioso y es nombrado gobernador de la isla en la que fijan su residencia él y su esposa. Yago, uno de los alféreces del moro, movido por el odio que siente hacia él por haber nombrado capitán a Casio en vez de a él, trata de sembrar la duda  en el corazón de Otello sugiriéndole que su esposa le es infiel con Casio. Su maquinación llega a tal extremo que Otelo, víctima de unos terribles celos, acaba dando muerte a Desdémona. Poco después Emilia, dama de compañía de Desdémona y esposa de Yago, le revela a Otello que todo ha sido un engaño de su malvado esposo y Otelo, desesperado, se suicida.

Diferencias entre ambos Otellos

El Otello de Verdi comienza donde lo hace el acto segundo del Otello de Shakespeare: en medio de una violenta tempestad, la muchedumbre, a cuyos oídos ha llegado que el ejército de Otello ha vencido a los turcos, espera ansiosa la llegada de éste. Es un comienzo sobrecogedor, en el que Otello hace su aparición a pleno pulmón con un: "Essultaaaaaateeee....! (canta: Ramón Vinay)." que confirma al gentío la formidable derrota de los turcos.

Dado que en el primer acto de su obra Shakespeare nos proporciona información importante para entender el resto de la historia, lo que hacen Verdi y Boito es trasladar ciertas escenas al primer acto de la ópera, a la vez que las transforman y les dan mayor entidad. Por ejemplo: hay una conversación entre Yago y Rodrigo (un caballero veneciano enamorado de Desdémona) que se traslada desde una tranquila calle de Venecia (en Shakespeare) hasta el puerto de Chipre, en plena tempestad, cuando llega Otelo (en Verdi). Este diabólico coloquio da lugar a una de las piezas musicales de la ópera que más me gustan, el brindis: "Inaffia l'ugola... (cantan: Giuseppe Valdengo y otros).". Yago consigue que Casio se emborrache y provoque una tremenda pelea, a resultas de la cual Otello le releva de su cargo como capitán.

Igualmente en el primer acto, Shakespeare hace que sea el propio Otello, en un sentido monólogo, el que nos cuente su propia historia y la forma en que él y Desdémona se conocieron; en la ópera, todo esto nos lo cuentan Otello y Desdémona en un precioso dúo que con Shakespeare es una escena muy breve y que aquí se convierte en un maravilloso diálogo entre los esposos, a la luz de la luna: "Gia nella notte densa... Quando narravi...Venga la morte... (cantan: Ramón Vinay y Herva Nelli)." 

Un detalle significativo (a mi parecer) puesto que influirá en el comportamiento de Otelo más adelante (no se le va de la cabeza cuando Yago le convence por fin de que Desdémona le es infiel), es algo que le dice Brabancio (personaje que no aparece en la ópera y que, recordemos, es el padre de Desdémona): "Vela por ella, moro, si tienes ojos para ver. Ha engañado a su padre y puede engañarte a ti".

Un momento estelar del Yago verdiano es el aria: "Vanne!... Credo in un Dio crudel (canta: Giuseppe Valdengo).", en la que, a solas, se recrea en su propia malignidad y muestra todo el veneno que lleva en su corazón. Posteriormente Puccini, en su Tosca, dará a su malvado Scarpia un aria que recuerda a ésta de Yago: "Tosca è un buon falco...! (canta: Armando Borgioli).".

La ópera está llena del genio musical de Verdi. Sin embargo, y para que no se diga que todo son alabanzas por mi parte, he de confesar que hay un aria que nunca me ha gustado: "Mia madre aveva... (canta: Herva Nelli).". La canta Desdémona casi al final del tercer acto. No deja de ser un gusto personal, pero me aburre.

De cualquier forma, animo encarecidamente desde aquí a ver tanto la obra de teatro como la ópera.


(Fuentes: wikipedia y http://www.liberliber.it/).