"ALFONSO Y ESTRELLA": AMOR E INTRIGA EN EL REINO DE LEÓN (II)

Castillo de Grajal (León)

Primer acto

Cuadro II

En el castillo de Mauregato

 

En el palacio real, Mauregato se prepara para una cacería. Su hija, la soñadora Estrella, recibe la visita de Adolfo, general de Mauregato, que regresa de una cruenta batalla contra los moros; ha resultado victorioso, por lo que cree haberse hecho merecedor de la mano de Estrella como recompensa. Ella le rechaza, pero Adolfo insiste y le asegura que logrará su propósito.

El general de presenta entonces ante Mauregato. El rey, aunque quiere premiar la gran gesta de Adolfo, intuye que Estrella no le quiere, de modo que el monarca pone como condición para el matrimonio que Adolfo le traiga el collar de Eurico. Adolfo jura venganza.

  

  

Segundo Acto

De nuevo en el valle

 

Volvemos al maravilloso valle en el que, desde hace tantos años, se halla desterrado Fruela. Escuchamos cómo el rey canta una antigua balada, titulada "La muchacha de las nubes". Es la historia de un cazador al que se le aparece en la montaña una hermosa muchacha; el hombre, siguiendo la hermosa imagen de la muchacha, cae por un precipicio y muere.

Más tarde Alfonso, yendo por el monte, se encuentra con Estrella, que se ha extraviado durante la cacería; con el eco aún en sus oídos de la balada que acaba de cantarle su padre, el chico cree que aquélla es la "muchacha de la nubes". Ambos sienten un flechazo y Alfonso, para sellar aquel encuentro, regala a Estrella el collar de Eurico.

Mientras tanto, Adolfo ha logrado reunir un grupo de hombres para, con él mismo al frente, derribar a Mauregato, aduciendo que es un usurpador que le arrebató el trono al buen rey Fruela. Maruegato, que desconoce por completo la conjura, lamenta la pérdida de su hija; peró ésta regresa súbitamente, y le muestra el collar de Eurico. El jefe de la guardia avisa al rey de que un grupo de traidores se dispone a atacar el palacio, y se entabla una encarnizada lucha.

Tercer Acto

En el valle y después en palacio

Al fondo, una humilde cabaña contempla cómo entre los ejércitos de Adolfo y Mauregato se libra una terrible batalla; finalmente, las tropas de Adolfo, victoriosas, se apoderan del palacio. Una muchacha y un muchacho son testigos de cómo huyen los derrotados. Adolfo, exultante por la victoria, intenta una vez más obligar a Estrella a casarse con él y, ante el nuevo rechazo de la muchacha, trata de apuñalarla; pero Alfonso llega a tiempo para reducir y encerrar al traidor. Estrella hace saber a Alfonso que es hija de Mauregato, y que teme que maten a su padre. Alfonso promete ayudarla y, a tal fin, llama a su padre para que acuda con sus tropas. Fruela duda si acoger a la hija del enemigo, pero finalmente vence su buen corazón y la lleva a lugar seguro.

Mauregato, abandonado por todos, huye desesperado. Se encuentra con Fruela en la cabaña, y los viejos enemigos se reconcilian. Alfonso llega con la noticia de la victoria. Mauregato concede la mano de Estrella a Alfonso, que será el nuevo rey, pues Fruela renuncia al trono. A pesar de sus muchos crímenes, Adolfo es perdonado. Los nuevos monarcas inician su reinado en medio del júbilo general.



"ALFONSO Y ESTRELLA": AMOR E INTRIGA EN EL REINO DE LEÓN (I)

Escudo de León

Introducción a "Alfonso y Estrella"

Hacia el año 1821, la vida parecía sonreír al joven Schubert. En el aspecto personal, tenía buenos y alegres amigos y era joven; en lo que se refiere a la música, se habían editado algunas de sus canciones y danzas para piano, y se había estrenado "El arpa mágica", opereta con toques de ilusionismo entremezclados con la música y el melodrama. Schubert creía que su consagración musical estaba a punto de llegar, y que lo haría de la mano de una nueva ópera alemana.

Conscientes de que el momento era propicio, Franz Schubert y Franz von Schober escriben durante los meses de septiembre y octubre de 1821 la mayor parte de "Alfonso y Estrella". Los dos amigos pasan estos meses en Saint Pölten, pueblo cercano a Viena; trabajan con intensidad y la ópera progresa rápidamente. En febrero de 1822, la obra está terminada, corregida, copiada y lista para su estreno.

A pesar del deseo de Schubert , las posibilidades de que la primera representación de su "Alfonso y Estrella" se llevase a cabo en Viena resultaron ser nulas. La razón es que a finales de 1821, Domenico Barbaja, empresario italiano, había arrendado los dos teatros vieneses más importantes, marcando una línea afín a la ópera italiana, en perjuicio de la ópera alemana (esta circunstancia hizo que, por ejemplo, cantantes austriacos como Vogl, amigo y valedor de Schubert, fuesen despedidos). Durante 1822, Schubert intenta que el estreno se realice en Dresde o Berlín, si bien sus esfuerzos serán inútiles. Al final, decepcionado y cansado después de tanto esfuerzo infructuoso, Schubert abandona todo intento de estreno. La obra se estrenaría veintiséis años después de la muerte del compositor, el 24 de junio de 1854, en una versión fragmentada, bajo la dirección de Franz Liszt.

Desde su estreno, "Alfonso y Estrella" apenas subió a los escenarios operísticos, aunque se hicieron varias grabaciones. En 1997, con motivo del bicentenario del nacimiento de Schubert, se representó en Viena y Zurich, bajo la dirección musical de Nicolás Harnoncourt. Ese mismo año, el público gijonés disfrutó de una versión de concierto de esta ópera, bajo la dirección de Mariano Rivas, cuyo impulso fue decisivo para que "Alfonso y Estrella", ópera romántica con música de Franz Schubert y libreto de Franz von Schober se estrenase, por fin, en España.

Personajes

Alfonso.- Hijo del depuesto rey Fruela I de León (en realidad Asturias). Tenor lírico-ligero.

Mauregato.- Rey de León (en realidad de Asturias) en la ópera sometido al tributo de las Cien Doncellas(*). Barítono.

Estrella.- Hija del rey Mauregato. Soprano lírica.

Fruela.- Destronado rey de León. Barítono.

Adolfo.- General del rey Mauregato. Bajo.

Jefe de la Guardia Real.- Papel secundario para tenor.

Una muchacha.- Papel menor para soprano.

Un joven.- Papel menor para tenor.

Coro.- Dos solistas: mezzosoprano y tenor.

Adolfo (el malo de la ópera) y Estrella son personajes literarios, sin relación directa con la historia de Asturias; en el resto coexiste una curiosa mezcla de realidad histórica y fantasía.

Fruela fue rey de Asturias desde el año 757 al 768. Durante su reinado se funda Oviedo y, tal y como se cuenta en la ópera, su hijo se llamaba Alfonso. Pierde el reino a causa de una conspiración pero, a diferencia de lo que ocurre en el libreto de Schober, no tiene la posibilidad de exiliarse en un valle idílico. Muere asesinado en los alrededores de Cangas de Onís.

Mauregato fue uno de los reyes de la corte de Pravia desde el 783 al 788. Jesús Evaristo Casariego, que tenía mucha imaginación, imputa a este rey el famoso "tributo de las Cien Doncellas"(*). Usurpó, en efecto, el trono de Asturias, pero no a Fruela, sino a un imberbe Alfonso.

Alfonso II el Casto vivió su infancia refugiado en el monasterio de Samos, y su juventud en los valles y montes de Álava y Navarra. Fue él y no Fruela quien perdió el reino por obra de Mauregato. Sucedió a Bermudo I y trasladó la corte a Oviedo; su reinado, desde el 791 al 842, fue el más trascendente de la historia de Asturias.

(*)"El tributo de las Cien Doncellas" es fruto de una leyenda según la cual, a causa de la debilidad del reino de Asturias frente a los musulmanes, el rey asturiano debía ofrecer cada año al califa de Córdoba 100 doncellas para que sirvieran como esclavas de los monarcas de Al-Andalus. Las muchachas eran confinadas en la torre veldesana de Villademoros, hoy torre de los Santullano.

Argumento

Para ilustrar el argumento de "Alfonso y Estrella" utilizaré una grabación realizada en Viena, en 1997, bajo la dirección de Nicolás Harnoncourt, con Luba Orgonasova y Thomas Hampson, entre otros, en los principales papeles. Me disculpo por no haber podido hacer que apareciesen los subtítulos (si bien éstos eran en inglés). En este mismo blog, en la sección "Libretos", podéis encontrar el de esta ópera aunque, para mayor comodidad vuestra, os dejo el enlace aquí: "Alfonso y Estrella" (sólo en alemán original).

Primer acto

Cuadro I

En un valle leonés

Valle del Silencio (León)

Fruela, antiguo rey de León, depuesto hace algún tiempo por Mauregato, vive tranquilo en un precioso valle de dicho reino donde disfruta de una vida apacible y pacífica. Para conmemorar el vigésimo aniversario de la llegada de Fruela al valle, el pueblo le ofrece una fiesta, en la que los lugareños le piden que nombre como sucesor a su hijo, Alfonso que, hasta ese momento, desconocía la condición de monarca (si bien destronado) de su padre.

A diferencia de su padre, el muchacho no se contenta con vivir en aquel lugar, pues desea ver mundo y vivir aventuras heroicas. Y la primera ha de ser vencer al tirano rey Mauregato. Fruela entrega a su hijo, como signo de legitimidad real, el collar de Eurico, procedente del antiguo tesoro de la corona visigótica.

Continuará...

SCHUBERT Y LA ÓPERA: UN QUERER NO CORRESPONDIDO

Como en tantas otras cosas, la diosa Fortuna ha sido y es injustamente caprichosa a la hora de otorgar sus favores a algunas obras del repertorio operístico. Un ejemplo, que hemos visto en este mismo blog, es "Pelagio", de Saverio Mercadante; y otro, al igual que el anterior injusto, lo encontraremos en "Alfonso y Estrella", de Franz Schubert.

Schubert, uno de los principales músicos austriacos del siglo XIX, es sobradamente conocido por ser autor de bellísimas composiciones tales como "lieder", obras para piano, de cámara y orquestales, pero no lo es tanto como compositor operístico, aunque también hizo preciosas incursiones en el género.

Antes de comenzar con "Alfonso y Estrella", y a modo de introducción, veamos unas breves pinceladas acerca de la vida y obra de Franz Schubert.

Franz Schubert

Breve biografía

Franz Peter Schubert nació en Viena, el 31 de enero de 1797. Fue el duodécimo de trece hermanos. Su familia, muy humilde, residía en el barrio de Liechtental. Su padre, un modesto maestro de escuela, le enseñó a tocar el violín, y uno de sus hermanos mayores, Ignaz, el piano, con tan buenos resultados que, con tan sólo once años de edad, fue admitido en la capilla imperial de Viena como miembro del coro y alumno del Stadkonvikt, institución en la que tuvo como maestro a Antonio Salieri. Escribió sus primeras composiciones para la orquesta de discípulos del Stadkonvikt, de la que él mismo era violinista, y gracias a ella se familiarizó con la obra de Haydn y de Beethoven. 

Pese al indiscutible talento musical de Franz, su padre pretendía que heredara su profesión, a pesar del poco interés mostrado por el muchacho hacia la labor pedagógica; esta situación motivó un enfrentamiento entre ambos, y el abandono de la casa paterna por parte del chico. Una vez fuera de la influencia paterna, Schubert intentó ganarse la vida con su música, si bien con escaso éxito; nunca logró mantenerse sólo con sus composiciones, y necesitó de la generosidad de amigos, que lo acogían en sus respectivas casas.


Los lieder y las schubertiadas
La palabra "lied" (cuyo plural es "lieder", en alemán) puede asemejarse a "canción". Las letras de los "lieder" de Schubert proceden de grandes poetas, como Goethe; de duración inferior a cuatro o cinco minutos, podían cantarse uno tras otro en reuniones sociales alrededor de buen vino, música y literatura, en casa de Schubert o de sus amigos; estas veladas recibieron posteriormente el nombre de "schubertiadas".

A los catorce años, Schubert compuso sus primeros "lieder", a los diecinueve, ya había creado más de doscientos cincuenta, sin que pueda decirse de ellos que la cantidad vaya en detrimento de la calidad. Deleitémos, a modo de ejemplo, con la voz de Barbara Booney interpretando el primero de dichos lieder: "Gretchen am Spinnrade (Margarita en la rueca)", inspirado en el Fausto de Goethe.

Margarita está sentada junto a su rueca, mientras piensa en Fausto y en todas las promesas que le hizo; la música que acompaña su canto imita el sonido de la rueca, el del pedal que sube y baja, impulsado por su pie, como reflejo la emoción que encierran las palabras de la muchacha. Os ofrezco la letra, traducida, para que podáis apreciar en toda su magnitud la exquisita sensibilidad de esta conmovedoramente bella composición:

Desapareció mi sosiego y me pesa el corazón, 

nunca conseguiré hallar la paz.

Soy como una muerta si él no está junto a mí. 

El mundo entero carece de atractivo.

Enajenada tengo mi pobre cabeza, 

y todos mis sentidos deliran incoherentes.

Si miro por la ventana, sólo a él mis ojos buscan. 

Únicamente por encontrarlo salgo fuera de casa.

Su caminar altivo, su noble figura, 

la sonrisa de su boca y el fuego de su mirada.

El fluir encantador de sus palabras, 

la caricia de sus manos, ¡Oh! ¡Y sus besos ardientes!

Mi pecho hacia él se enarca en poderoso impulso. 

¡Si pudiera cogerlo, retenerlo junto a mí,

y besarlo, hasta saciar mis ansias, 

hasta quedarme muerta bajo sus labios! 

La ópera

El único campo que podía reportar grandes beneficios a un compositor de la época era la ópera, y aunque éste fue un género que Schubert abordó con insistencia a lo largo de toda su vida, nunca consiguió destacar en él. Sus óperas, entre las que merecen citarse: "Alfonso y Estrella", "Los amigos de Salamanca", "La guerra doméstica" y "Fierrabrás", continúan siendo la faceta menos conocida de su producción. Escuchemos, a modo de ilustración, la obertura de la ópera que de la que hablaremos en las siguientes entradas: "Alfonso y Estrella":

Últimos años
A pesar de la belleza de sus "lieder" y de la buena acogida que encontraron entre el público, la vida de Schubert discurrió siempre en un estado de gran precariedad económica, agravada considerablemente a partir de 1824 por los primeros síntomas de la gonorrea que, complicada con una fiebre tifoidea, acabaría prematuramente con su existencia el 19 de noviembre de 1828, con tan sólo treinta y un años de edad. Se decía de Schubert que hacía ya tiempo que "andaba por el mal camino"; se hablaba de su afición al alcohol y de la "sensualidad" que le llevó a tener relaciones esporádicas. Según muchos biógrafos, Schubert padecía lo que hoy llamaríamos "trastorno bipolar", lo que explicaría que grandes obras suyas quedaran incompletas sin una razón explícita.

En vida, Schubert fue admirado en un círculo muy restringido. Únicamente tras su muerte empezó a conseguir el reconocimiento que, sin duda, merecía, cuando obras suyas inéditas o que sólo se habían interpretado en círculos de amigos, empezaron a ser conocidas, publicadas y defendidas por músicos como Robert Schumann o Felix Mendelssohn.

Sirva esta introducción, así como las entradas que vendrán después acerca de "Alfonso y Estrella" como sentido homenaje al genial compositor que fue Franz Peter Schubert.

(Fuentes: wikipedia.es, biografiasyvidas.com y www.youtube.com)